Sulle carte nautiche ogni faro e ogni fanale è descritto da una sigla compatta tipo Fl(2) 10s 26m 20M. Sono quattro pezzi di informazione in cinque token: tipo di luce, periodo, altezza, portata.
Conoscere quel linguaggio non è un esercizio teorico: di notte, in avvicinamento alla costa, è il modo più veloce per identificare un faro rispetto agli altri vicini, capire se la luce che vedi è attendibile e calcolare a quanti minuti sei dall'ingresso porto.
In otto passi imparerai le 8 sigle più frequenti, come si decodifica una sigla completa, le tre portate del faro e la differenza ufficiale tra faro, fanale e boa luminosa.